「プログラミング的思考が大事って聞くけど、具体的にどうやって育てればいいの？」
そう思っている保護者の方は多いのではないでしょうか。プログラミング的思考は、パソコンがなくても日常生活の中で自然と伸ばせる力です。料理や買い物、遊びの中にも、実はプログラミング的思考を鍛えるチャンスがあふれています。
この記事では、プログラミング的思考とは何か、そして家庭で楽しみながら育てるための具体的な方法について詳しくお伝えしていきます。
プログラミング的思考とはどんな力？
文部科学省は、プログラミング的思考を「自分が意図する一連の活動を実現するために、どのような動きの組み合わせが必要であり、一つ一つの動きに対応した記号をどのように組み合わせたらいいのか、記号の組み合わせをどのように改善していけばより意図した活動に近づくのか、といったことを論理的に考えていく力」と定義しています。
少し難しく聞こえますが、要するに「ゴールにたどり着くために、必要な手順を順番に考えて、うまくいかなければやり方を見直す力」のことです。
プログラミング的思考の5つの要素
プログラミング的思考は、次の5つの力で構成されています。
- 分解：大きな課題を小さな手順に分ける力
- 抽象化：必要な情報だけを取り出す力
- 一般化（パターン認識）：共通するルールやパターンを見つける力
- 組み合わせ（アルゴリズム）：手順を正しい順番に並べる力
- シミュレーション：結果を予測して試してみる力
プログラミング的思考は、プログラミングだけで身につくものではありません。日常生活のあらゆる場面で、この5つの力を意識することで育てられます。
日常生活でプログラミング的思考を育てる方法
ここからは、家庭ですぐに実践できる具体的な方法を紹介します。特別な教材は不要で、毎日の生活の中で自然に取り組めるものばかりです。
方法1：料理を一緒にする
料理は、プログラミング的思考を育てるぴったりの教材です。カレーを作るなら、「材料を切る→炒める→水を入れる→煮込む→ルーを入れる」という手順を順番に考える必要があります。これはまさに「分解」と「アルゴリズム」の練習です。
さらに、「先にじゃがいもを切ってから玉ねぎを切ると効率がいいかな？」「にんじんは火が通りにくいから先に入れよう」と考えることで、手順の最適化を学べます。お子さんと一緒にレシピを読みながら、「次は何をする？」と問いかけてみてください。
方法2：お出かけの計画を立てる
週末のお出かけの計画を、お子さんと一緒に立ててみましょう。「何時に出発する？」「電車とバスどっちが早い？」「お昼はどこで食べる？」など、目的地に到着するまでの手順を考える過程そのものが、プログラミング的思考のトレーニングになります。
「もし雨が降ったらどうする？」という条件分岐を考えるのも効果的です。プランAとプランBを用意することで、「if（もし〜なら）」の考え方を自然と体験できます。
方法3：片付けや整理整頓をする
部屋の片付けも、実はプログラミング的思考の宝庫です。「まずおもちゃを種類ごとに分ける（分解・抽象化）」「同じ種類のものは同じ場所にしまう（パターン認識）」「効率よく片付ける順番を考える（アルゴリズム）」というように、片付けの一連の流れにはプログラミング的思考の要素がぎっしり詰まっています。
方法4：ボードゲームやカードゲームで遊ぶ
将棋、オセロ、UNO、トランプなどのアナログゲームも、プログラミング的思考を鍛えるのにぴったりです。「相手がこう出たら、自分はこうする」という先を読む力や条件判断の力が自然と身につきます。
特におすすめなのが、プログラミング的思考を意識して作られた知育ボードゲームです。「ロボットタートルズ」や「コードモンキー」など、遊びながらアルゴリズムの基本を学べるゲームが市販されています。
方法5：「なぜ？」「どうして？」の会話を大切にする
日常会話の中で、お子さんの「なぜ？」「どうして？」という疑問を大切にしましょう。そして、逆に保護者の方からも「どうしてそう思ったの？」「他にはどんな方法があるかな？」と問いかけてみてください。
原因と結果の関係を考える習慣は、論理的思考力の土台を作ります。答えをすぐに教えるのではなく、一緒に考えるプロセスを楽しむことが大切です。
方法6：工作や手芸に取り組む
折り紙、レゴブロック、段ボール工作、編み物など、手を動かして何かを作る活動も効果的です。完成形をイメージして（シミュレーション）、手順を考えて（アルゴリズム）、失敗したらやり方を変える（デバッグ）という流れは、プログラミングと同じ考え方です。
プログラミングツールを使った学習方法
もちろん、実際のプログラミングツールを使うのも効果的です。パソコンやタブレットがあれば、無料で始められるツールがたくさんあります。
Scratch（スクラッチ）
MIT（マサチューセッツ工科大学）が開発した世界的に有名なビジュアルプログラミングツールです。8歳以上が対象で、ブロックを組み合わせてゲームやアニメーションを作れます。公式サイトから無料で利用できます。
Viscuit（ビスケット）
より低年齢の子ども向けに、4歳頃から使えるプログラミングツールです。自分で描いた絵を動かすシンプルな仕組みで、文字が読めなくても直感的に操作できます。公式サイトから無料で使えます。
Hour of Code（アワーオブコード）
1時間でプログラミングの基本を体験できる学習プログラムです。マインクラフトやスターウォーズなど、子どもが好きなテーマの教材が用意されており、楽しみながらプログラミング的思考に触れられます。公式サイトから無料で体験できます。
プログラミングツールを使わせる際は、画面を見る時間が長くなりすぎないよう注意しましょう。30分〜1時間程度で休憩を挟むルールを作っておくと安心です。
保護者が意識したいサポートのコツ
答えを教えすぎない
お子さんが困っているとき、ついすぐに答えを教えたくなるものです。でも、プログラミング的思考を育てるためには、お子さん自身が考えるプロセスが何より大切です。「ヒントを出すけど答えは言わない」くらいのスタンスがちょうどよいでしょう。
失敗を肯定する
プログラミングに失敗はつきものです。「うまくいかなかった」を「だめだった」ではなく「ひとつ学べた」と捉える雰囲気を作りましょう。失敗を恐れずにチャレンジする姿勢は、プログラミング的思考の成長に欠かせません。
成果を認めて褒める
完成した作品や考えたアイデアをしっかり見て、具体的に褒めてあげてください。「ここの動きがすごいね」「この順番で考えたんだ、賢いね」など、プロセスに注目した声かけが効果的です。
よくある質問
Q. プログラミング的思考と論理的思考は違うものですか？
論理的思考は「筋道を立てて考える力」で、プログラミング的思考はそれをさらに発展させたものです。プログラミング的思考には、論理的思考に加えて「分解」「抽象化」「パターン認識」「手順の最適化」といった要素が含まれており、より具体的で実践的な問題解決に向いた思考法といえます。
Q. 何歳くらいからプログラミング的思考を意識すればよいですか？
特に決まった年齢はありません。幼児期からお片付けや料理の手伝いを通じて、自然とプログラミング的思考に触れることは可能です。意識的にトレーニングとして取り入れるなら、5歳〜6歳頃からがおすすめです。
Q. プログラミング的思考を鍛えるのにおすすめの習い事はありますか？
プログラミング教室はもちろんですが、そろばん、将棋、ロボット教室なども論理的思考力を伸ばすのに効果的です。ただし、プログラミング的思考は特別な習い事をしなくても、日常の料理や計画立てなど、家庭での関わりだけでも十分に鍛えることができます。
Q. 子どもがプログラミング的思考に興味を持たない場合はどうすれば？
無理に「考えなさい」と言っても逆効果になることがあります。大切なのは、お子さんが好きなことの中にプログラミング的思考を取り入れること。たとえば電車好きな子なら「どの路線で行くのが早いかな？」と一緒に考えたり、お菓子作りが好きな子なら手順を一緒に確認したりと、興味に寄り添ったアプローチが効果的です。
Q. プログラミング的思考は大人になってからでも身につきますか？
もちろん身につきます。ただし、子どもの頃から鍛えておくと、より自然に論理的な考え方が習慣化します。脳の柔軟性が高い幼少期から小学生のうちに基礎を作っておくと、中学以降の学習や将来の仕事にも大きくプラスになります。
Q. プログラミング的思考のトレーニングにどれくらいの時間をかけるべきですか？
特別にまとまった時間を設ける必要はありません。料理の手伝いで10分、お出かけの計画で15分など、日常生活の中で自然に取り組むのが長続きのコツです。プログラミングツールを使う場合も、1回30分〜1時間程度で十分です。毎日少しずつ触れることが、確実に力を伸ばす秘訣です。
まとめ
プログラミング的思考は、パソコンの前に座らなくても、日常生活の中でたくさん育てることができます。料理、お出かけの計画、片付け、ゲーム、工作。毎日の何気ない活動の中に、「考える力」を伸ばすチャンスがあふれています。
大切なのは、お子さんと一緒に考え、一緒に楽しむ姿勢です。特別な教材を買わなくても、今日からすぐに始められます。ぜひ、身近なところからプログラミング的思考を育ててみてください。
